Die Neugier auf die große weite Welt ist bei uns Deutschen ungebrochen: Mit jährlich über 60 Mrd. Euro geben wir weltweit das meiste Geld für unseren Urlaub aus und sind damit Reiseweltmeister. Grund genug, all das Wissenswerte und Amüsante, all die witzigen und skurrilen Geschichten aus aller Welt in einer ebenso abwechslungsreichen Show zu präsentieren! Und so schickte Jörg Pilawa ein wahres Staraufgebot von 18 Prominenten mit kuriosen Fragen rund um beliebte Reiseziele einmal um den Globus. An drei aufeinander folgenden Donnerstagen (10., 17. und 24. Juli 2008) erlebten die Zuschauer eine spannende Entdeckungsreise durch 25 Länder sowie die Arktis und die Antarktis.
Als „Weltenbummler“ gaben sich Kai Ebel und Sarah Wiener, Oliver Welke und Katarina Witt sowie Til Schweiger und Esther Schweins die Ehre. Andy Borg und Georg Hackl, Waldemar Hartmann und Wigald Boning sowie Christa Kinshofer und DJ Bobo versuchten als Team der „Gipfelstürmer“, die weltumspannenden 40.000 Kilometer als Erste zu erreichen und lagen auch lange in Führung.
Doch nach einem spannenden Finale hieß es am Ende denkbar knapp: Sieg für die „Strandläufer“ mit Christina Plate und Guido Cantz, Claudia Kleinert und Marc Bator sowie Ina Müller und Bernd Stelter.
Neben der sommerlichen Reiselaune bestach die Trilogie vor allem durch die Präsentation der Fragen, denn die kamen u.a. von den ARD-Korrespondenten aus aller Welt und so reiselustigen Prominenten wie Uwe Kockisch aus Venedig, Christine Neubauer aus Istanbul und Andrea Sawatzki aus New York.
Insgesamt war das Sommerquiz „Pilawas große Weltreise“ ein großer Erfolg: Jede einzelne Sendung holte den Tagessieg für das Erste. Die drei Shows wurden im Durchschnitt von 4,97 Millionen Zuschauer (19,1 Prozent Marktanteil) gesehen.
Das hieß natürlich: Fortsetzung 2009 folgt! Die Fragen bekamen die Kandidaten im Folgejahr wieder von reiselustigen Prominenten: Fecht-Olympiasiegerin Britta Heidemann deckte in China so ganz nebenbei das eine oder andere Fettnäpfchen auf, in das man als Tourist im Reich der Mitte gerne mal tritt. Tierfilmer Dirk Steffens bereiste Australien, den giftigsten Kontinent der Welt, und Eckart von Hirschhausen, entdeckte Deutschland von Aachen bis Lindau auf seine ganz eigene Weise. Und auch die global bestens bewanderten Korrespondenten der ARD erzählten wieder spannende Geschichten aus Moskau, Sansibar, Paris, Istanbul und Jerusalem. Die Sommer-Trilogie konnte aber nicht nur mit tollen Geschichten und viel Spielfreude punkten, sondern holte auch in ihrem zweiten Jahr mit allen 3 Ausgaben den Tagessieg am Donnerstag für das Erste.